Trädleoparden liknar inte något annat kattdjur. Pälsen har stora, oregelbundna fläckar och i Kina kallas den ”mintleopard” eftersom fläckarna liknar mintblad medan engelskans namn ”clouded leopard” syftar på fläckarnas likhet med moln. Det är också främst för den vackra, fläckiga pälsens skull som trädleoparden jagas hårt, men även andra kroppsdelar är eftertraktade eftersom de används i traditionell medicin.