# Opossum
Author: Ypsilon1

Det första mötet mellan européer och en opossum utspelades på slutet av 1400-talet, när Vicente Yáñez Pinzón (upptäcktsresande och kapten för en av Christofer Columbus karaveller) gick vilse och hamnade på Braziliens kust och hittade en opossum hona med ungar i pungen. Det fantastiska “Monstret” skildrades som en varelse som har en rävs huvud, en apas rumpa, en ugglas öron och människofötter, och fick resa hela vägen till Spanien, där Pinzón presenterade henne - och ungarna i pungen - för det kungliga paret. Det lilla ”monstret” väckte stor uppseende och blev en symbol för de underverk och konstiga varelser som vandrade i den mystiska nya världen.

[![Didelphis marsupialis Schreber](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/fa/Didelphis_marsupialis_Schreber.jpg)](http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ADidelphis_marsupialis_Schreber.jpg "By Johann Christianus Daniel von Schreber [Public domain], via Wikimedia Commons")

Bild:_[Didelphis marsupialis](http://commons.wikimedia.org/wiki/Didelphis_marsupialis "Didelphis marsupialis")_, från J.Ch.D. von Schreber, 1780, _Histoire naturelle des quadrupèdes représentés d´après nature. Tome III_. _Bilden är klassad som public domain, eftersom upphovsrätten har upphört_.

Men det var bara på 1600-talet att “monstret” fick ett namn och det är samma namn som vi använder idag. Etymologin är lite kontroversiell – vissa påstår att ordet _opossum_ har sitt ursprung i _apasum_ som på Algonquianskt språk betyder “vitt djur”, medan andra påstår att ordet kommer från ett Santé Sioux uttryck som betyder “stor råtta”.  Det vetenskapliga namnet för hela ordningen och familjen har istället ett svenskt ursprung: Linnaeus var den som kom på namnet _Didelphis_, som istället är en sammansättning av _di_ (ett grekiskt prefix som betyder ”två”) och _delphys_ (som betyder ”livmoder”). Med andra ord, en opossum är ”ett djur med två stycks livmoder).

Arterna som grupperas under ordningen _Didelphimorphia_ anses vara respektabla och venerabla ”levande fossiler” och betraktas som några av de mest primitiva däggdjur som lever idag och präglas av många ursprungliga drag. De har visst utvecklat nya, ytliga anpassningar som handlar mest om storlek och färg, men i stortsett är de nästan likadana deras förfäder som levde en gång, för minst 125 miljoner års tillbaka, och vandrade med dinosaurier. Det fick man veta med upptäckten av _Sinodelphys szalayi_ – ett intakt pungdjurs fossil som grävdes upp i China, 2003. _Sinodelphys szalayi_ var bara 15 cm lång och vägde ungefär 30g!

[![Sinodelphys szalayi](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/48/Sinodelphys_szalayi.JPG/512px-Sinodelphys_szalayi.JPG)](http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ASinodelphys_szalayi.JPG "I, Laikayiu [GFDL (www.gnu.org/copyleft/fdl.html), CC-BY-SA-3.0 (www.creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) or CC-BY-SA-2.5-2.0-1.0 (www.creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5-2.0-1.0)], via Wikimedia Commons")

Bild: Sinodelphys szalayi fossil, Hong Kong Science Museum. Credits:**Laikayiu, GNU Free Documentation License**

Opossumar är inte särskilt vanliga i fångenskap och bara få djurparker visar upp dem. Vissa arter är dock vanligare som husdjur – det gäller arterna kortsvansad opossum eller näbbpungråtta (_Monodelphis domestica_), Virginia eller nordamerikansk opossum (_Didelphis Virginiana_), philander opossum och även muspungråttan (_Thylamys pusillus_). Av alla dessa, kortsvansad opossum är vanligast och förekommer som husdjur även i Sverige. Att kortsvansad opossum är vanligare i fångenskap beror också på att arten användes, särskilt i USA, som försöksdjur, bland annat i forskningen av hudcancer. Närmast, kan man besöka nordamerikanska opossumar på Köpenhamn Zoo.

**Källor:**

Löpsedelbild: Mumin, en kortsvansad opossum. Credits: Ypsilon1 - djurparker och exotiskadjur.ifokus.se

Aplin, K. P., and M. Archer. 1987. Recent advances in marsupial systematics with a new syncretic classification. I Archer, M. (ed.), _Possums and Opossums: Studies in Evolution_, Vol. I. Surrey Beatty and Sons PTY Limited, Chipping Norton.

Krause W.J., Krause W.A. 2006. _Opossum: its amazing history_, University of Columbia, Missouri.

Wilson, D. E., and D. M. Reeder. 1993. _Mammal Species of the World, A Taxonomic and Geographic Reference_. 2nd edition. Smithsonian Institution Press, Washington.

## Comment 1
Author: [Borttaget]

Va häftit

## Comment 2
Author: Ypsilon1

Tack :) Det var väldigt roligt att skriva om opossum.

I del II kommer jag skriva mer om utseende och anatomi, med fokus på såna drag som är karakteristiska för alla opossum-arter, som till exempel, deras underbara svans

## Comment 3
Author: Gittan

Mycket intressant!

## Comment 4
Author: Leffe

Kan bara hålla med

## Comment 5
Author: Ypsilon1

Tack, jag hoppas att ni kommer att uppskatta hela serien. Opossumar är underbara varelser, och jar har haft äran att bo tillsammans med en opossum - Mumin som syns på lopsedelbilden :)

## Comment 6
Author: medde

Väntar spännt på hela serien, den här var ju verkligen guld!

## Comment 7
Author: Roonja

gammal tråd! någon som vet var man kan se opossum nu? fortfarande i köpenhamn?